El “Efecto Etanol” en la industria pecuaria en México.


Conviene, para saber de lo que estamos hablando, cuantificar primero el impacto de la producción de etanol a partir de maíz grano en los Estados Unidos; la razón es simple: es el proveedor del maíz amarillo que la industria pecuaria mexicana utiliza.

En aquel país, el consumo anual de gasolinas es del orden de los 140,000 millones de galones al año. Sin embargo, tomemos sólo el 5.0% -7,000 millones de galones- que es el volumen que marca la ley vigente como obligatorio incorporar a las gasolinas a más tardar el 2012 para determinar las toneladas de maíz necesarias para producirlo.

Las plantas productoras de etanol de maíz grano, con la tecnologia más eficiente disponible hoy en día, requieren 2.65 kg de maíz grano para producir un litro de etanol.

Luego entonces, si el galón equivale a 3.785 litros, el tonelaje de maíz grano que requieren los Estados Unidos para cumplir con ese 5.0% de la ley vigente, es del orden de los 70 millones de toneladas por año.

Este tonelaje, casi el 28% de la producción total anual -265 millones de toneladas-, superaría el volumen exportado en ese mismo período que es de casi 60 millones.

La información disponible nos dice que antes del 2012 –muy posiblemente para fines de 2008- se alcance la meta fijada en la ley. Esta situación se explica, en mucho, por los altos subsidios otorgados -$0.51 USDlls/gallon- que han provocado una demanda extraordinaria de maíz para producir etanol sin el consecuente incremento de la oferta.

Los productores de alimento y los propietarios de “elevadores”, ya han hecho sentir sus preocupaciones y manifestado críticas a esta política del Gobierno del Presidente Bush pero, sin resultados concretos hasta ahora.

El precio del bushel de maíz grano se ha incrementado sensiblemente por esta demanda y todo parece indicar, ante la imposibilidad de incrementar de inmediato la oferta, que podría llegar a los $4.50 USDlls/bu. Este precio, en caso de ser rebasado, dejaría a productores de carne de cerdo –de los Estados Unidos- en condiciones difíciles así como a otros productores de cárnicos.

 

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